Vestígios paleontológicos do Algar da Manga Larga

O Algar da Manga Larga tem-se revelado uma das mais importantes cavidades verticais em Portugal e, apesar de ser já conhecido pelos espeleólogos desde há mais de trinta anos, continua a fornecer dados com relevante significado científico. No decurso de uma acção de pesquisa espeleológica promovida pela AESDA no referido Algar foi fotografado um conjunto de ossos de carnívoro, jacentes numa galeria a cerca de 95 metros abaixo da entrada da cavidade. As respectivas características morfológicas e biométricas indicavam tratar-se de um grande felídeo, remetendo para espécie actualmente extinta na Europa, nomeadamente o leopardo, Panthera pardus (L., 1758). A evidente importância paleontológica dos testemunhos ósseos levou a que se desencadeasse um conjunto de procedimentos com o objectivo de os salvaguardar adequadamente e de promover o seu estudo. Para esse efeito, realizaram-se os contactos necessários e procedeu-se ao registo e à recolha das peças em apreço atribuindo especial atenção à sua integridade e conservação. Seguiram-se as tarefas ligadas ao estudo biométrico comparativo dos restos osteológicos. A presença deste e outros vestígios faunísticos, nomeadamente de gato-bravo, em zonas profundas e de difícil acesso desta gruta, indiciam a existência de condutas que estão ou estiveram em contacto com o meio exterior, as quais não foram ainda referenciadas. Deste modo, para além do evidente interesse paleontológico da descoberta, é possível serem extrapoladas interpretações com aplicação no âmbito da exegese da própria cavidade, situação que levou já à descoberta de uma galeria não registada. Este trabalho tem vindo a ser amplamente divulgado junto da comunidade espeleológica nacional e internacional, inclusivamente no 14º Congresso Internacional de Espeleologia que se realizou em 2005 na Grécia. O estudo paleontológico está concluído e a aguardar publicação em revista da especialidade (CARDOSO & REGALA, no prelo).

Faunal remains from an Almohad (Ad XII/XIII) silo at the Castle of Aljezur (Portugal)

The analysis of a faunal collection from a storage silo found in the castle of Aljezur, dating from the Almohad period (XII/XIIIth centuries AD), is presented. It appears that the community occupying the castle concentrated on hunting species such as the rabbit, wild boar, red deer and Iberian lynx, while evidences of stockbreeding were scarce and centered upon caprines with horses and chicken playing minor role. The presence of a large dog has been assumed to be an aid for hunting but possibly also in herd keeping. With the exception of the lynx, all large mammals evidenced traces of consumption. The domestic cat is taken to represent a pet whereas the lynx had probably a role as a fur provider. It should be noted that equids and the pond turtle were probably food items. Rodents are taken to represent commensals whereas the toad of the Genus Bufo probably represented an intrusive element.